Conferentie European Forum: Kosovo on the road to EU Membership

Door Maxim Moussa, Stagiair Alfred Mozer Stichting / European Forum for Democracy and Solidarity 

Opening
De conferentie begon met inleidende speeches door Jakup Krasniqi, de voorzitter van het parlement van Kosovo, en Jan Marinus Wiersma, vice-voorzitter van de PES groep in het Europees Parlement. Krasniqi benadrukte het belang van integratie met de Europese Unie voor Kosovo. Hij stelde dat Servië de relatie met Kosovo zou moeten normaliseren en Europese landen die Kosovo nog niet erkend hebben dat alsnog moeten doen, dit zou het integratieproces voor Kosovo vergemakkelijken. Wiersma was het eens met Krasniqi dat het logisch is voor Kosovo om zich op EU integratie te richten, zeker als een belofte is gedaan over toekomstig lidmaatschap. Volgens hem is het van belang dat Kosovo actief werkt om het doel van integratie met de EU te bereiken, tegelijkertijd moet de EU steun en hulp bieden aan Kosovo om bijvoorbeeld democratische structuren te ontwikkelen.

Panels over Kosovo en de EU
Hierna werd in drie panels bestaande uit verschillende vertegenwoordigers van verschillende partijen en organisaties specifieke thema’s besproken. Het eerste panel ging in op de huidige situatie in Kosovo en welke uitdagingen en oplossingen bestaan voor de problemen in het land. Een aantal belangrijke problemen werden genoemd waar nog veel aan gedaan zal moeten worden, zoals de minderheidskwestie (samenwerking tussen Albanezen en Serviërs), het ontbreken van een stabiele rechtstaat met democratische instituties, corruptie, erkenning van Kosovo door andere landen en economische problemen. De minderheidskwestie bleek het grootste discussiepunt. De Serviërs vinden dat Kosovo niet genoeg doet om samenwerking tussen beide etnische groepen te bewerkstelligen en de sterke anti-Servische sfeer niet wegneemt. De Albanezen vinden juist dat de Serviërs zich isoleren en er zelf voor kiezen om niet mee te doen in het publieke leven van Kosovo, terwijl genoeg mogelijkheden en handreikingen worden geboden. Dit verschil van mening en het belang van dit probleem werd duidelijk tijdens het levendige debat dat ontstond. Het tweede panel ging in op Kosovo in de regionale context. De belangrijkste conclusie was dat samenwerking binnen de regio noodzakelijk is om de grootste problemen op te lossen en toetreding tot de EU mogelijk te maken. Het derde panel besprak het thema van Kosovo en de Europese Unie. Duidelijk werd dat Kosovo nog veel moet doen voordat het lid kan worden van de EU. Dit betekent dat Kosovo nog hard zal moeten werken aan de problemen die het heeft, en dat niet alles afhankelijk zal zijn van de EU. De dag werd afgesloten door Arjen Berkvens, Secretaris-Generaal van het European Forum. Hij bedankte alle deelnemers voor het levendige debat en prees de hoge opkomst.

Workshops
Op zondag 21 juni werden twee workshops gehouden in navolging van de conferentie. De eerste workshop ging over de Kopenhagen criteria en de Westelijke Balkan door Prof. Dr. Hagen Lichtenberg. Hij ging in op de belangrijkste Kopenhagen criteria en besprak deze in de regionale context. De tweede workshop door Dr. Avni Mazrreku ging in op de EU activiteiten in Kosovo, hierbij besprak hij welke weg Kosovo nog moet afleggen voordat het lid zal kunnen worden van de EU en wat de EU precies doet in Kosovo. Een volledig verslag van de conferentie zal binnenkort op de site van het European Forum te vinden zijn.